1915年イギリス有数の家具産地ハイ・ウィッコムで生まれ。
1939年ロイヤルカレッジ・オブ・アート・ロンドン卒業。1942年、テキスタイル・デザイナーのルシアンと結婚。1948年妻と共同でデザイン事務所を設立。グラフィックデザイン、インダストリアルデザインを手がける。同年ニューヨーク近代美術館（Museum of Modern Art＝MoMA）で開催された「ローコスト家具デザインコンペ」で『ローコスト・ストレージ・ユニット』が大賞を受賞する。数多くの家具をデザインしたが、特に1963年デザインした『ポリプロップス』は1400万脚を売る大ヒットとなる。当時としては珍しいポリプロピレンを使い、射出成型により大量生産を実現したイスだった。1974年から1980年までロンドン家具スクール（London School of Furniture)を主宰。英国の戦後の家具デザイン界に斬新なデザインと素材で新風を吹き込み、モダンデザインをイギリスの大衆に広めた。英国のイームズとも称される偉大なデザイナーである。